認知症の早期発見にはメリットがたくさん

認知症の早期発見は、患者さんとその家族にとって多くのメリットをもたらします。早期に症状を特定し対処することで、病気の進行を遅らせ、生活の質を維持することができます。また、社会的な支援や情報へのアクセスも容易になり、患者さんと家族が直面する問題を早めに対処できるメリットがあります。今回は認知症の患者さんとその家族がより良い生活を送るために必要な情報を書いて行きます。

１．認知症かも、早期発見のメリット

・進行の遅延

認知症の早期発見と早期治療は、病気の進行を遅らせることができます。特に、軽度認知障害（MCI）の段階での介入は、完全な認知症への移行リスクを低減させる可能性があります。

・治療計画の最適化

早期に診断を受けることで、個々の状況に合った治療計画を立てやすくなります。薬物療法、生活習慣の改善、認知機能を支えるための訓練など、より効果的な介入が可能になります。

・家族のサポート体制構築

早期発見により、家族は患者さんの変化に備え、サポート体制を早めに整えることができます。また、介護の負担を分担する計画を立てたり、必要な社会的リソースを調べたりする時間が確保されます。

・精神的な準備

認知症の診断は、患者さん自身と家族にとって精神的な衝撃となり得ますが、早期に知ることで、将来に対する不安を和らげ、心の準備をする時間を持てます。これは、精神的な安定に寄与し、積極的な対応を促します。

・社会的な支援の活用

早期に診断を受けることで、様々な社会的支援サービスや情報にアクセスしやすくなります。支援グループやリハビリテーションプログラムへの参加は、患者さんと家族のストレスを軽減し、より良い対応策を見出す手助けとなります。

．認知症になる前の軽度認知障害の症状

軽度認知障害（MCI）は、認知症の前段階と考えられる状態で、認知機能の軽度な低下が見られますが、日常生活には大きな支障がない状態を指します。

・記憶力の低下

MCIの最も一般的な症状は、記憶力の低下です。新しい情報を覚えることや、最近の出来事を思い出すことが難しくなります。しかし、この記憶障害は日常生活に致命的な影響を及ぼすほどではありません。

・判断力の変化

決断を下す能力や計画を立てる際の判断力が若干低下します。これにより、複雑な財務管理や予定の立て方に影響が出ることがありますが、基本的な日常生活は自立して行えるレベルです。

・注意力の散漫

集中力や注意力の維持が難しくなり、特に複数のタスクを同時にこなすことが困難になることがあります。しかし、この症状は微 subtle で、他人には気づかれにくいことが多いです。

・言語能力の変化

言葉を見つけるのが難しくなったり、会話の流れを追うのが若干困難になることがあります。これは、名前や適切な単語を思い出せない状態を指します。

・社会的・情緒的な変化

MCIの人は、自分の認知機能の変化を自覚することがあり、それに伴って不安やうつ状態になることがあります。また、社会的な活動から引きこもりがちになることもあります。

軽度認知障害は、すべての人が認知症に進行するわけではありませんが、症状に気づいたら専門家の診断を受けることが推奨されます。

３．効果的な認知症進行予防

現在、認知症を完全に防ぐ確実な方法はありませんが、いくつかの生活習慣の改善を通じてリスクを低減させることが可能です。

・健康的な食生活

果物、野菜、全粒穀物、オリーブオイル、魚介類を豊富に含む食生活は、認知機能の維持に役立つとされています。これらの食事は、心血管疾患のリスクを減らし、それが認知症リスクの低減につながります。

・定期的な身体活動

週に数回の中程度の運動は、心臓の健康を促進し、血流を改善することで脳の健康を支えます。歩行、水泳、サイクリングなどが効果的です。定期的な運動は、脳細胞の成長と新しい脳細胞の接続を促し、認知機能の低下を遅らせます。

・知的活動の促進

脳を刺激する活動、例えば読書、パズル、言語学習、楽器演奏などは、認知能力の維持に役立ちます。これらの活動は、脳の異なる領域を活性化し、認知リザーブを高めることで、認知症の進行を遅らせる可能性があります。

・社会的交流の維持

社会的なつながりは、認知症予防に重要です。友人や家族との交流、社会活動への参加は、ストレスを減少させ、孤独感を低減し、全体的な幸福感を高めます。これらは全て、認知機能の維持に寄与します。

４．明日は我が身

介護の必要性は、突然自分や家族に訪れることがあります。その時、気軽に相談できる専門家が近くにいるのは重要です。

熊本市にある『花もめん』では、さまざまな介護サービスを通じて、そのような状況にある方々を支援しています。

介護の道は、一人で歩むものではありません。専門家との連携を通じて、安心できるケアを受けるための準備をしておくことが大切です。何か分からないことや不安なことがあれば、『花もめん』に相談してください。